La nueva generación de productos Live de Microsoft se va perfilando poco a poco, y sus características parece que van orientadas a la creación e integración en redes sociales, al mismo tiempo que empiezan a presentar una apariencia un poco más cercana al estilo llamado “Web 2.0“

Al parecer, Microsoft quiere reunir en un sólo bloque todas las necesidades virtuales de sus usuarios, con la esperanza de que dejen atrás servicios independientes entre sí, como podrían ser Flickr, YouTube o Facebook, y agruparlos a todos bajo una plataforma compatible única con la etiqueta Live.

Podríamos dividir los nuevos productos Live en dos grandes grupos. Por un lado los que tienen una base de escritorio y por otro los que serían completamente on-line.

En ese primer grupo presentan novedades -y se pueden descargar ya las betas de las nuevas versiones- programas como Live Messenger, Photo Gallery, Live Mail, Live Writer, Family safety y Movie Maker. En todos ellos se aprecia un buen lavado de cara con respecto a versiones anteriores y, sobre todo, mejoran en cuanto a interactividad con servicios Web, bien sea con utilidades propias o ajenas.

En el segundo grupo aparecen novedades, como Photo Gallery, que intentará competir con Picasa y Flickr. Además mejoran servicios actuales, como Hotmail, que aumentará su capacidad a 25 GB -aunque según ellos el almacenamiento podría ser infinito- y que estará completamente integrado con otro de los servicios, SkyDrive, que ofrece un disco virtual de 25 GB. Al parecer se podrán mover los archivos adjuntos de Hotmail a SkyDrive y gestionarlos de uno a otro.
Windos Live Groups sustituye a los viejos grupos que ya gestionaba Microsoft -a cuyos miembros que no quieran pasarse a Live han traspasado a otro servicio externo de apariencia similar-, y es más que probable que acabe relacionado con la nueva versión de Windows Live Spaces, al que siguen tratando de dar un estilo definitivo.

Hay novedades, como Mobile, con el que tratan de centralizar todo el contenido digital de nuestros dispositivos móviles, o Profile, con la información que deseamos compartir sobre nosotos. Finalmente, nos queda comentar Events, lugar donde gestionar nuestra agenda y compartirla con los demás.

Todo eso, según Microsoft, gestionado desde una misma página, para que no nos haga falta buscar nada fuera de ahí y que Live se convierta en nuestra opción principal a la hora de gestionar nuestra vida digital.

Más información en Windows Live

Hace tiempo os hablamos de la Wave 3 de Windows Live, una actualización masiva de los servicios de esta plataforma. Hoy vamos a echar un ojo a las novedades de una de sus aplicaciones: SkyDrive.

SkyDrive nos permitirá usar los 5GB de espacio que Live ofrece para los diversos servicios, como Hotmail o Photos, siendo las fotos de este último almacenadas por esta plataforma, lo que hará que desaparezcan los actuales álbumes de Spaces, pero añadiendo mayores posibilidades de organización y facilitando su acceso mediante links.

La integración con Hotmail también será muy importante, ya que en vez de enviar pesados archivos adjuntos a nuestros destinatarios lo que haremos es subir nuestro archivo a nuestro SkyDrive y enviarle un link desde donde podrá descargarlo. Esto es positivo en el sentido de que el destinatario tendrá más espacio en su bandeja de entrada y Microsoft menos carga en sus servidores, pero ¿qué pasa si ese archivo es eliminado del SkyDrive y el destinatario quiere volver a acceder a él? Aun es pronto para saberlo.

Podremos acceder a los archivos de SkyDrive desde nuestro escritorio, integrándose con el explorador de Windows de modo que podremos crear también carpetas compartidas desde las que otros usuarios podrán bajarse los archivos que contengan, limitando nosotros los permisos de estas carpetas y de su contenido. Se supone que esto sustituirá a las actuales carpetas compartidas incluidas en Messenger.

Asimismo también sustituirá a Windows Live Favorites, añadiendo una carpeta dentro de su estructura de ficheros, sincronizando nuestros favoritos con los de Internet Explorer.

Además se ha informado que se liberará una API para que los usuarios desarrollen aplicaciones que interactúen con los archivos que contenga SkyDrive, lo que permitirá crear una plétora de complementos para esta nueva aplicación que parece ser está destinada a ser el corazón de la nueva versión de Windows Live.

Desde Microsoft anuncian una nueva promoción para sus productos de búsqueda -Live, MSN o sus buscadores de vídeo- siempre a través de Internet Explorer. La idea parece una revisión de la iniciativa Cashback, que se limitaba a la búsqueda en Live, pero aumentada tanto en tiempo como en premios.

Si, hemos dicho premios. La idea de Microsoft SearchPerks consiste en recompensar al usuario que utilice sus productos regalándole cupones que, al final de la promoción -el 15 de Abril de 2009-, podrán ser cambiados por una serie de productos, tales como millas de avión en distintas compañías aéreas, descargas de música, camisetas, gorras, juegos de XBOX 360 o bien donar el valor de los cupones a obras benéficas.

La promoción está limitada a residentes en los EEUU y el número de cupones está limitado a 25 por cuenta y día. El seguimiento de las búsquedas se realizará a través de una aplicación en el escritorio y que llevará la cuenta de las veces que el usuario cumple las condiciones correctas de uso.
Para algunos puede parecer un movimiento un tanto desesperado, pero Ballmer es partidario de ir probando nuevos sistemas de marketing web poco a poco. ¿Tendrá éxito el sistema de recompensa? ¿Sería rentable en caso de convertirse en una estrategia permanente? Por ahora se han fijado un objetivo de 250.000 usuarios en USA, ¿cuántos conseguiran nuevos?

Lo cierto es que no es una estrategia dañina, perder no van a perder usuarios, falta ver cómo se desarrolla la promoción entre esa gran masa de usuarios que empezaban a probar otras opciones y que son el objetivo principal Microsoft.

Después de que Microsoft actualizara la beta de su Windows Live 9, le llega al turno a su principal competidor en Estados Unidos (aquí en Europa no tanto): Yahoo ha presentado la nueva versión de su aplicación de mensajería instantánea, Yahoo Messenger 9.

Se parece bastante al sucesor del MSN Messenger, aunque para mi gusto su diseño es mejor. Otro punto a favor es que dispone de algunas funciones interesantes de las que Windows Live carece, como la posibilidad de jugar en línea con quién estemos chateando al mismo tiempo que tenemos otras conversaciones abiertas.

También es interesante que podamos configurar nuestras opciones de invisibilidad y privacidad a la carta. ¿Quién no ha deseado en algún momento ser invisible tan sólo para algún contacto determinado?

El programa permite enviar archivos adjuntos de hasta 2 GB de tamaño. Mucha capacidad es esa, ¿no?

Otra innovación interesante es que podemos configurar la aplicación para que las nuevas ventanas aparezcan en forma de pestañas, como ocurre en la actualidad con la mayoría de navegadores de internet.

Yahoo Messenger 9 también llega preparado para medirse con programas de telefonía IP como Skype, añadiendo a la opción de hacer llamadas de voz de PC a PC, la posibilidad de llamar desde elPC a un teléfono y, al revés, que de un teléfono se pueda llamar a tu PC. Para estas dos últimas opciones hay que inscribirse en un servicio de pago que tiene unos precios bastante competitivos.

Al igual que ocurre con Windows Live, la aplicación permite que estemos en contacto con otras redes de mensajería. Lo que ambos no pueden hacer, a diferencia de aplicaciones libres como Pidgin o Adium, es darse de alta con correos que no pertenezcan a la propia compañía. Y este es el principal problema que tiene Yahoo Messenger 9, al menos en España: ser un poco mejor que el programa de Microsoft no es suficiente para que la mayoría de sus usuarios cambien su cuenta de Hotmail por una de Yahoo.

El programa que antaño sustituyó a los IRC y se convirtió en lo que a muchos empezó por atraer de las redes virtuales es un icono amigable y distinguible (que no distinguido por motivos que luego comentaré). Dos bolitas que representan a ese ser que te acerca a los demás a través de la ventana del pc, poco a poco se ha ido convirtiendo en un colonizador entre las carpetas de aplicaciones de nuestro sistema.

Lo que empezó siendo una liviana aplicación sencilla y funcional para chatear con tus contactos, lleva un tiempo mutando hacia un pack relleno de mini programas, entre los que sigue estando la estrella: el mensajero.

Entre las principales novedades de este Messenger, dentro del paquete Windows Live 2009 están sobre todo las que tienen que ver con el aspecto gráfico, la interfaz. Esta se hace más minimalista, lo que quiere decir que nos deshacemos de la publicidad avasallante de las pestañas laterales. Ahora sigue presente pero sólo en un trozo de la parte inferior.
Los típicos iconos de las cabecitas para los contactos han pasado a ser pequeños cuadrados que ambian de color según el estado: rojo no disponible, naranja ausente y verde disponible.
Puedes personalizar la cabecera aplicando una “Escena”, esto es una imagen que se verá en la parte superior y con la que podrás jugar para hacerla combinar con los colores del resto de la interfaz.

Se pueden aplicar iconos animados para mostrar en la imagen de tu avatar.
También resulta atractiva la posibilidad de aplicar sonidos propios para cuando determinados contactos se conecten, o nosotros mismos.
Se libera de la barra de herramientas la cantidad de accesos directos, pero se sigue facilitando la del mail.

Una interesante novedad es la inclusión de una especie de notificador, casi a modo de feeds con las novedades que van aportando tus contactos. Como puede ser el cambio de imagen, o de frase, o que han subido algo nuevo a su blog o al espacio de Windows, por poner algunos ejemplos.

El resto de aplicaciones incluidas también en su versión beta son:

• Windows Live Writer: para postear directamente en tu blog personal.
• Galería fotográfica: con la que puedes editar tus fotos y vídeos y enviarla directamente a tus contactos.
• Protección infantil: evita que los más pequeños accedan a contenidos e informaciones inadecuadas.
• Windows Live Call: para realizar llamadas de teléfono a tus contactos
• Windows Live Mail: te facilita un acceso rápido a tu correo.

Por lo que puedes ver el mensajero ha mejorado notablemente, y los resultados saltan a la vista, aunque algunas de las anotaciones más interesantes fuera de aspectos visuales siguen viniendo por parte de plugins a los que se ve que no les prestan demasiado caso los desarrolladores.
Se continúa apostando por hacer de Messenger toda una comunidad, facilitando las cosas para aquellos que tienen albergados sus contenidos personales a través de Windows Spaces.
Si no tienes ID sigue siendo una manera de controlar a los usuarios ya que tienes que registrarte para poder acceder a este programa si no dispones de una cuenta de Hotmail, ya que la posibilidad que otros programas de mensajería instantánea poseen para que puedas conectarte desde varias cuentas a la vez pertenecientes a distintos dominios, es cuestión obviada por Microsoft.

Uno de los programas estrellas de Microsoft entre el gran público es, sin duda alguna, el famoso Messenger, que desde la versión 8 cambió su nombre a Windows Live Messenger. La última versión estable de este programa es la 2008, aunque también puedes encontrarla como 8.5. En esta versión había algunos cambios, los más llamativos eran la integración con el resto de aplicaciones Live de Microsoft, como puede ser el cliente de correo electrónico Windows Live Mail o el programa para escribir en posts Windows Live Writer.

Era cuestión de tiempo que apareciera una nueva versión y parece que ya queda muy poquito para que esto sea así. De momento sabemos que hay una beta disponible y que algunos usuarios ya han podido probarla, por desgracia esta beta no está en los servidores de Microsoft y particularmente no me da mucha confianza. He decidido instalarla y probarla, a simple vista los cambios no son muchos, han modificado el diseño, tampoco es nada revolucionario, unos pequeños toques, para que se vea distinto y nada más. Si que tengo la sensación de que hay más juegos y opciones para compartir aplicaciones y archivos, pero la verdad, nunca he utilizado mucho esos servicios y por lo tanto no estoy muy seguro. Estoy convencido que los usuarios más avanzados en este programa podrán encontrar muchas más novedades, aunque hay que recordar que es una Beta y que Microsoft de momento no ha hecho pública, lo que hace pensar que todavía le queda trabajo para ver la luz.

Si hay algún impaciente aquí os enlazamos la web donde podréis descargarlo.

La plataforma Windows Live ofrece numerosos programas y utilidades a los usuarios, algunos de ellos son extensamente conocidos, como Messenger o Windows Live Mail. Wave 3 será su nueva actualización, que promete mejorar enormemente lo existente en la actualidad. Veamos algunos de esos cambios:

• Windows Live Hotmail se verá integrado con Office Live Workspace, lo que permitirá la manipulación de documentos sin necesidad de descargarlos a nuestro PC. Además utilizará SkyDrive para mejorar el envío de archivos.
• Windows Live Messenger 9: Esta nueva versión incorporará opciones como estar conectado desde varios lugares distintos (lo que personalmente me parece algo bastante inseguro), usar un GIF animado como avatar o grabar nuestro propio sonido que será escuchado por nuestros contactos cuando nos conectemos. También se pueden reportar contactos como SPAM, teniendo en cuenta algunos de los usuarios de este programa, esta opción abre la caja de los truenos.
• Windows Live Movie Maker: Aunque no se conocen detalles de este nuevo programa, promete mejorar el actual Movie Maker integrado en Vista, y que nos ofrece funciones de edición de video.
• Windows Live Groups: En un esfuerzo de resucitar los ya anticuados MSN Groups, integrará Messenger, SkyDrive y Spaces en una nueva plataforma que nos ayudará a crear pequeñas redes sociales.

Todo esto, acompañado de un nuevo aspecto que se asemejará al del futuro Windows 7, llegará en septiembre para nuestro disfrute.

Similar a MobileMe de Apple, Microsoft presenta esta suite de programas a la que podremos acceder a través de una suscripción anual de pago.

Equipt nos ofrece numerosas utilidades, enfocadas sobre todo a la gestión de los ordenadores de un usuario doméstico, ya que pagando la cuota anual podremos instalar la suite en tan solo 3 ordenadores distintos. Equipt incluye los siguientes programas y utilidades:

• Microsoft Office 2007 Hogar y Estudiantes: Versión reducida de la suite de ofimática que incluye tan solo Microsoft Word, Excel, PowerPoint y One Note.
• Windows Live OneCare: Software de seguridad que incluye antivirus, antispyware y otras utilidades de protección y mantenimiento del sistema.
• Windows Live Messenger: Programa de mensajería instantánea de Microsoft, de gran extensión y popularidad.
• Windows Live Mail: Cliente de correo de Microsoft, hablamos de él anteriormente en malavida.
• Windows Live Photo Gallery: Programa de gestión y visualización de fotografías e imágenes, con utilidades para compartirlas y con sistema de importación desde dispositivos externos.
• Windos Live Writer: Pequeño programa de edición de textos que permite escribir directamente en nuestro blog.
• Windows Live Toolbar: Barra de herramientas integrada en nuestro navegador que ofrece mejoras a la experiencia web.

Además, al instalar Equipt tendremos que incorporar o crear una cuenta de Live, a la que estará vinculada la suite; esto nos permitirá acceder entre otros a Office Live Workspace, una plataforma web desde donde compartir y almacenar nuestros documentos de Office.

La suite está orientada sobre todo al usuario doméstico y recibirá actualizaciones constantes mientras se mantenga la suscripción (la cual tiene un precio muy interesante, teniendo en cuenta lo que ofrece).

Dentro del mundo de los plug-ins todos los navegadores tienen algo que decir, como es el caso de Internet Explorer, que no por nada es el navegador Web más utilizado del mundo.

Tal vez uno de sus plug-ins más completos y potentes sea la Windows Live Toolbar, una sencilla y completa barra de tareas que nos da un rápido acceso a los diferentes servicios de Windows Live. Con ella añadiremos a nuestro Internet Explorer una nueva barra de trabajo justo debajo de la barra de direcciones, que nos ofrecerá un rápido acceso a funcionalidades del servicio Windows Live como:

• El buscador Live Search, que nos permite lanzar búsquedas rápidamente sin necesidad de acceder a la página Web del buscador.
• Un acceso directo a todas las noticias del portal Web MSN de Microsoft, para mantenernos al tanto de la actualidad de todo el mundo.
• Un icono que nos avisará si tenemos nuevos mensajes en nuestra cuenta de correo electrónico de Hotmail, permitiéndonos acceder a ellos con un simple click.
• Nos proporciona un acceso directo a los diferentes servicios de MySpace, el sistema de blogs personales de Windows Live.
• Un icono que nos permite controlar el estado de nuestro MSN Messenger, viendo cuantos usuarios están conectados, nuestro estado, etcétera.
• Un completos sistema para realizar búsquedas en las páginas Web que estemos visitando mediante un sistema que realzará en color fosforescente las palabras clave.
• Un sistema de sincronización de Favoritos, que nos permite añadir nuestras páginas Web preferidas a una lista y acceder a ellas desde cualquier Internet Explorer que tenga esta barra instalada.

Todo esto, unido a las muchas posibilidades que ofrece vía Web el servicio Windows Live, hace de la Windows Live Toolbar un plug-in indispensable para todos aquellos usuarios que quieran sacar el máximo partido a los servicios de Windows Live.

Los blogs personales han alcanzado una gran relevancia en Internet, siendo millones de usuarios de todo el mundo los que participan en alguna de las diversas comunidades que ofrece este servicio de manera gratuita.

Windows Live Writer es una aplicación desarrollada por Microsoft e integrada dentro del paquete de aplicaciones Windows Live especialmente diseñada para ayudar a los usuarios a crear y mantener sus blogs personales.

Con Windows Live Writer podremos crear nuevas entradas, también conocidas como post, para diferentes servicios de blog, incluyendo los más populares como Windows Live Spaces o Blogger, permitiéndonos este programa almacenar distintas cuentas de blog en la aplicación.

Con un sencillo funcionamiento, este programa nos permite redactar nuestros post a los que podremos añadir enlaces, fotografías, vídeos, tags y todo tipo de elementos desde su intuitiva interfaz. Incluye también un completo corrector ortográfico en varios idiomas, es capaz de capturar el estilo de nuestro blog y mostrarlo en la plantilla, permitiéndonos así crear los post de forma que queden bien con el estilo de nuestro blog, y todas las opciones y herramientas necesarias para ayudarnos a mantener y actualizar nuestro blog desde el ordenador, sin tener que trabajar con las interfaces Web que ofrecen las propias páginas donde se alojan los blogs.