Durante los próximos meses, Microsoft lanzará un sistema de venta de música, el cual supondrá la competencia directa de iTunes Store, ya que permitirá a los usuarios descargar toda la música que quisieran pagando una cuota mensual de 15 dólares, llamado Zune Pass. Esta idea pertenece movimiento de Microsoft por atacar los sectores dominados por Apple, que ya lo está intentando con su campaña de portátiles, con el lanzamiento del nuevo modelo de Zune y, ahora, con esto.

Este sistema está basado en el software Zune y funcionará de forma similar a iTunes, lo único necesario será crear una cuenta de usuario (en caso de que no dispongamos de una), pagar la cuota mensual y descargar toda la música que queramos. Este sistema, de momento único en todo el mundo, puede suponer un problema de competencia para los servicios de venta de música a través de Internet. Veremos como le sale la jugada a los chicos de Microsoft.

Hoy mismo va a tener lugar el evento en el que supuestamente Apple presentará la nueva generación de su famoso reproductor multimedia. Uno de sus principales competidores, Microsoft, ha decidido contraprogramar dando a conocer las novedades de su reproductor particular, el tan denostado Zune.

El Zune nació con mal pie. Un diseño horrible y un software endeble contribuyeron, junto a la mala prensa que en los últimos años tiene todo lo que haga Microsoft, a que los primeros modelos fueran criticados por todo el mundo, incluído un servidor. Pero con el paso del tiempo han ido mejorando y adquiriendo unas características más que interesantes .

Por el mismo dinero los Zune traen pantallas con unas dimensiones más grandes que las del iPod, y una mayor capacidad de almacenamiento.

A diferencia de los reproductores de Apple, el Zune se puede conectar a la red vía wifi y con otros reproductores para intercambiar música.

Todos los modelos vienen acompañados por una Radio FM, algo de lo que carecen los iPod: si queremos escuchar la radio con ellos tendremos que (volver a) abrir nuestra cartera.

Y por supuesto, ambas marcas tienen soporte para diferentes formatos de audio, video e imagen.

Se rumorea que Microsoft presentará hoy varios modelos nuevos, como el de 120 GB o uno azul de 8 GB con memoria flash. Pero las innovaciones más interesantes vendrán de la mano del software.

El Zune tendrá soporte para juegos, convirtiéndose en una pequeña videoconsola. Esta función ya existía en la anterior generación de iPods, pero Apple no tiene ninguna experiencia en el mundo de las videoconsolas mientras que Microsoft ha avanzado mucho en este campo gracias a la exitosa Xbox.

Otra funcionalidad nueva será el llamado Buy from FM. No se necesita ser un lumbreras para saber de qué va el asunto, aunque habrá que esperar a mañana para conocer los detalles.

Otro servicio será Devide to Cloud. Con él podremos conectarnos a la red con el Zune mediante diferentes puntos de acceso comerciales.

Hasta el momento, las actualizaciones de software del Zune han sido compatibles y gratuitas con todas las generaciones del reproductor. Así, los compradores del primer Zune podrán descargarse el nuevo software y disfrutar de sus nuevas funcionalidades. En cambio es imposible ver vídeo en la primera generación de iPod con software oficial.

Desgraciadamente para los que vivimos en España aún es imposible adquirir aquí el Zune, por disputas de licencias con las discográficas, así que somos muchos los que todavía no hemos podido coger uno con nuestras manos y compararlo en vivo y en directo con el resto de reproductores del mercado.

¿Podrá Microsoft descabalgar algún día al producto estrella de Apple? El tiempo lo dirá. Lo cierto es que tal y como están las cosas es muy, muy, muy difícil. Yo mismo tengo un iPod y la verdad es que a pesar de todo lo dicho con anterioridad se me haría muy cuesta arriba cambiar a Microsoft. ¿Qué opináis vosotros?.

Pese al dominio innegable que ejerce Apple sobre el mercado de los reproductores portátiles multimedia gracias a los distintos modelos de iPod, poco a poco, otros reproductores menos conocidos van haciéndose con su trozo del pastel.

Un claro ejemplo de esto es Zune, el reproductor de música digital de Microsoft. Este reproductor, que ya va por su segunda generación, ha superado los cuatro millones de unidades vendidas y se perfila poco a poco como uno de los pesos pesados a tener en cuenta por la pugna del mercado.

Este reproductor, que se comercializa en versiones de 4, 8, 30 y 80 gigas de capacidad, incluye un reproductor que soporta gran cantidad de formatos de audio, entre los que se incluyen los más populares como MP3 o diversos formatos de WMA, siendo también capaz de reproducir vídeo en formato MPEG-4.

Zune incluye también, en todas sus versiones, un sintonizador de radio FM, la capacidad de reproducir imágenes y podcast, así como un sistema de red inalámbrica que les permite compartir datos a través de WIFI.

Microsoft, paralelamente con Zune, ha desarrollado una completa aplicación llamada Zune Client, que nos permitirá gestionar todos los archivos y datos de nuestro reproductor, gestionando sus listas de reproducción, las imágenes y todas las posibilidades que nos ofrece Zune.

Con el sistema de menús completamente traducido al español, al igual que Zune Client y la página Web oficial, Zune nos ofrece una alternativa real a la supremacía del iPod.