Todos usamos el teléfono hoy en día, tanto físico como móvil realizamos cientos de llamadas cada mes. Aunque la telefonía a través del ordenador tiene mucho tiempo ya, Skype nos plantea una alternativa cómoda, sencilla, intuitiva y eficaz.

Skype nos permite realizar llamadas gratuitas entre usuarios de Skype utilizando Internet, incluso llamadas entre varios usuarios contenidos en nuestra lista de contacto, similar a la de los programas de mensajería instantánea. Una de sus peculiaridades es el buscador de contactos, a través de la introducción de unos parámetros el programa buscará a los usuarios que encajen en estos, que estén conectados y que por supuesto accedan a ser contactados a través de este sistema, que se conoce como SkypeMe.

Para poder realizar las llamadas deberemos crearnos una cuenta que hará las veces de usuario y a través de esta seremos contactados; pero además podremos agregar crédito a esta cuenta para realizar llamadas a teléfonos convencionales a través de nuestro ordenador. Las tarifas son competitivas y pueden llegar a resultar rentables en algunos casos. El sistema funciona a la inversa, pudiendo asignar un número a tu ordenador para que se puedan realizar llamadas desde un teléfono convencional hacía este (esta capacidad no está disponible en España, por el momento). Cuenta también con un sistema de contestador gratuito y la posibilidad de realizar videoconferencias.

En resumen, Skype merece una gran consideración hoy en día, su utilidad es enorme ya que cada vez más usuarios aprovechan las virtudes de este sistema como complemento a la telefonía habitual.

Muchas veces, al descargarnos algún archivo o archivos de Internet este viene comprimido dentro de otro archivo, o bien podemos necesitar recopilar nuestros propios archivos minimizando el espacio que ocupan. Para ello existen los programas compresores, echemos un ojo a algunos de ellos:

• WinZip: El clásico, su formato abanderado (.zip) es el más extendido, aunque no por ello el más efectivo. Permite además la creación de archivos autoejecutables que descompriman los archivos sin necesidad de poseer el programa e incorpora utilidades FTP. No es un programa libre.
• WinRar: Otro clásico, su formato (.rar) ofrece una compresión ligeramente mejor a la de WinZip. Sus utilidades son similares, pero permite además dividir un archivo comprimido en varios archivos más pequeños. Es un programa propietario.
• Gzip: Compresor estándar de Linux, englobado en el proyecto GNU, sus formatos estándar (.gz y .tar.gz ) son los más usados en los sistemas Unix.
• 7-zip: Compresor de libre distribución, cuyo formato (.7z) tiene unos ratios de compresión similares a los de otros formatos (como .rar o .ace), con el aliciente de ser un programa gratuito.
• WinAce: Otro programa compresor propietario cuyo formato (.ace) tiene un muy buen nivel de compresión.
• IZArc: Programa gratuito muy eficaz, cuya mayor cualidad es su capacidad de convertir archivos de un formato a otro, incluso imágenes de CD.

Hay que destacar que todos estos programas abren una gran cantidad de formatos de archivos, además de los suyos propios. Sin entrar en detalles, la elección de uno de ellos depende del criterio del usuario.

Hay cientos de plug-ins para los navegadores Web diseñados para realizar tareas concretas, que dan cientos de nuevas posibilidades a los usuarios, pero nos suponen llenar nuestro navegador de barras, botones e interfaces que acaban por convertirlo en un lío de imágenes que apenas se puede utilizar.

Para evitar estas cosas lo mejor es utilizar pulg-ins como XipXip Toolbar, una barra de herramientas que nos permite integrar muchas funcionalidades diferentes a nuestro Internet Explorer en una única e integrada barra de tareas. De base esta barra incluye.

• Un sistema de chat propio de XipXip para hablar con usuarios de todo el mundo.
• Un sistema de gestión de enlaces que nos da acceso a las páginas Web más interesantes.
• Acceso al sistema de mensajería interna de XipXip donde se nos avisará de las ultimas novedades.
• Un completo reproductor de radio donde podremos sintonizar emisoras de todo el mundo a través de Internet, disfrutando desde nuestro Internet Explorer de la música de todo el mundo.
• Un completos sistema de bloqueo de pop-ups que acabará con todas esas molestas ventanas de publicidad que se abren solas.
• Un completo cliente de correo electrónico que nos permite configurar nuestra cuenta de Hotmail, Yahoo, GoogleMail o nuestras cuentas POP3 y que comprobará cada cierto tiempo si tenemos correos electrónicos nuevos, notificándonoslo.
• Un sistema de notificación del estado metereológico completamente configurable.

Pero lo que realmente hace de XipXip Toolbar un plug-in potente es su capacidad para que añadamos todos los gadgets que queramos, permitiéndonos configurar y añadir todas las funcionalidades que queramos a nuestro Internet Explorer, permitiéndonos hacer de este navegador Web una aplicación total para trabajar con Internet.

Ya ha pasado un mes desde que Mozilla celebrará su Download Day y pusiera a disposición del mundo su Firefox 3, la nueva versión del único navegador Web que, en un futuro, puede hacerle frente al Internet Explorer.

Gracias a toda la campaña hecha Firefox 3 ha alcanzado más éxito que ninguna de sus versiones anteriores y ahora, con los ojos de Internet puestos en ellos, sus desarrolladores sacan la nueva versión actualizada de este navegador.

Firefox 3.0.1 es poco más que un parche de actualización. Como viene siendo costumbre en este navegador, esta nueva versión se descargará e instalará sola en nuestro ordenador, previo aviso, ofreciéndonos un navegador aparentemente sin cambios.

Pero las apariencias engañan. En Firefox 3.0.1 se han arreglado varios problemas de seguridad y estabilidad detectados desde el lanzamiento de esta nueva versión, se ha mejorado el tratamiento de certificados SSL y se ha reparado un bug que daba problemas a la hora de imprimir las páginas Web.

Pero la mayor novedad de esta versión está en su formato para sistemas operativos Linux, donde se ha solucionado un bug por el que este navegador se iniciaba como si no tuviera conexión en los usuarios con que usan conexiones PPP.

Aunque aun es pronto para esperar que Mozilla haga grandes cambios en Firefox 3, sobre todo a nivel gráfico o de funcionalidades, es un alivio saber que no se han dormido en los laureles y que siguen trabajando para solucionar todos los errores que ya se han detectado y que los que aun quedan por encontrar.

Uno de los juegos más aclamados de los últimos meses llegó a nuestros compatibles hace bastante poco: Assassin’s Creed (literalmente, el Credo del Asesino), un interesante juego de sigilo y acción en tercera persona.

El juego comienza en 2012, cuando un hombre es secuestrado por una organización que pretende extraer las memorias de uno de sus antepasados a través de su ADN. Este antepasado es Altair, un asesino de la orden de Hashshashin en el Jerusalén del siglo XIII. A lo largo del juego iremos cumpliendo misiones, que básicamente consistirán en ir “eliminando” a distintos objetivos mientras profundizamos en la trama general.

El juego corre bajo el motor Scimitar, y tan solo hay que echar un ojo a cualquier fragmento del juego para percatarse de la potencia de este, pudiendo presenciar una recreación de Tierra Santa llena de vida y detalles y que además permite crear y mover personajes dotados de una gran agilidad y amplitud de movimientos, por lo que ha sido escogido como motor de la futura nueva edición de “Prince of Persia”. Altair tiene una gran variedad de movimientos, y pese a lo lineal que pueda resultar la trama principal, tendremos bastante libertad a la hora de movernos por las ciudades, trepando muros, saltando de tejado en tejado y siendo cautelosos a la hora de aproximarnos a las víctimas para acabar con ellas de un certero corte. O de un preciso lanzamiento de uno de nuestros cuchillos. O en brutal lucha con nuestra espada; las posibilidades de acción que el juego ofrece son amplísimas.

Si bien el juego puede resultar excesivamente corto, merece la pena prestarle atención y probarlo, aunque tan solo sea para disfrutar de los maravillosos escenarios que el juego es capaz de generar.

Las copias de seguridad han demostrado ser uno de los sistemas de seguridad pasiva más eficaces, permitiéndonos mantener a salvo nuestros archivos, datos, configuraciones e incluso sistemas operativos enteros.

Incredimail backup es un programa de copia de seguridad especializado, que nos permite hacer volcados de todos nuestros datos de las cuentas del cliente de correo electrónico IncrediMail. Este programa tiene un funcionamiento muy sencillo, detectando automáticamente las cuentas de correo electrónico que tengamos configuradas en nuestro IncrediMail XE, permitiéndonos crear una nueva copia de seguridad de todo el contenido de datos y configuración de esta cuenta o restaurar una copia de seguridad previa.

La gran variedad de posibilidades del cliente de correo electrónico IncrediMail XE, que lo convierten en uno de los clientes de correo electrónico para servicios POP3 e IMAP a tener en cuenta, no es un problema, ya que Incredimail backup no solo copia los propios emails, si no que también realizará un volcado de nuestra libreta de direcciones, emoticonos, logs, elementos borrados y todos los detalles de nuestra cuenta, permitiéndonos restaurarla exactamente en el mismo estado en el que está en el momento que lo necesitemos.