VLC es un reproductor y framework de vídeo y música de código abierto (licencia GPL) compatible con un gran número de formatos de archivo multimedia y disponible para Windows y otros sistemas operativos. Es capaz de reproducir la mayoría de códecs sin tener que descargar paquetes adicionales, lo que supone ser compatible con prácticamente cualquier formato multimedia.
Permite reproducir archivos de vídeo y audio almacenados en el disco duro y también discos ópticos como DVD’s o Bluray’s en resoluciones que van desde calidades normales a las más altas como 4K. También es compatible con varios protocolos de streaming de vídeo. Además de la reproducción de vídeo y audio también ofrece soporte para subtítulos y etiquetas o conversión de formatos de vídeo y audio.
Sus siglas responden al nombre de VideoLAN Client, que era como se conocía el proyecto académico que lo vio nacer en el año 1996. Su objetivo era funcionar como un cliente y servidor para la transmisión de vídeos en el campus universitario de la École Centrale Paris.
Su interfaz de usuario es muy funcional, y permite personalizarla desde el menú Ver y también mediante pieles o skins. Está compuesta por una barra superior que da acceso a las diferentes funciones del programa y otra inferior. En esta última se encuentran los controles de reproducción y volumen así como los accesos a los ajustes de vídeo y sonido.
Al ser libre y, como mencionábamos, de código abierto, su desarrollo pasó en 2009 a estar en manos de programadores de todo el mundo que son coordinados por VideoLAN, una organización sin ánimo de lucro. Su popularidad le ha llevado a estar presente no sólo en Windows sino también en otros sistemas operativos como Mac, Linux, Android o iOS.